Geysire aus brennendem Öl, Plünderungen und Chaos – Berichte über die ersten Tage des Irak-Krieges

ABQnews | Irak / Bagdad |  An dem Morgen, als wir an einem Märznachmittag im Jahr 2003 die Grenze von Kuwait in den Irak überquerten und Kontrollposten und Militärpolizei umgingen, war unsere erste Begegnung ein Geysir aus brennendem Öl, der sich gegen einen vom Rauch brennender Brunnen geschwärzten Himmel bog.

Da wir nicht in das Militär eingebettet waren, war unser Plan vage – fahren Sie zuerst nach Basra, wo britische Truppen immer noch darum kämpften, in die Stadt einzudringen, und improvisieren Sie von dort in einem Auto, das mit 200 Litern Benzin in Kanistern und ausreichend Essen und Wasser beladen ist für zwei Wochen.

Die meisten von uns hatten noch nie zuvor über einen Krieg wie diesen mit seinen hochintensiven Luftangriffen und riesigen Panzersäulen berichtet. Einige, mich eingeschlossen, hatten dagegen demonstriert.
Jetzt war die Invasion in vollem Gange, und selbst in diesen frühesten Tagen begannen die Risse, die sie auslöste, sichtbar zu werden und sich durch das Gewebe der irakischen Gesellschaft zu ziehen.

Es verbreitete sich das Gerücht von einem Massengrab, das von britischen Truppen gefunden worden war, also machten wir uns auf den Weg zu einem sunnitischen Dorf im weitgehend schiitischen Süden, wo die Leichen mehrerer Menschen exhumiert wurden, Opfer der Saddam-Ära.

 

Als wir das Gelände hinter den abziehenden Soldaten verließen, tauchten die Dorfbewohner auf einer Anhöhe oberhalb der Straße mit Steinen auf. Trotz der Vorkriegsgespräche darüber, wie die US-geführte Invasion begrüßt werden würde, gab es von Anfang an Orte, an denen wir nie willkommen waren.

Basra war anders. Als die Kolonne auf Einladung eines Offiziers mit einer Kolonne britischer Fallschirmjäger hereinkam, kamen an dem Tag, an dem die Stadt fiel, Menschen aus ihren Häusern, um die Kolonne zu begrüßen, einige boten süß gezuckerten Tee an.

Anders als das Dorf war Basra, das so viel unter Saddam gelitten hatte, über seinen bevorstehenden Sturz glücklich. Die tödliche Feindseligkeit gegenüber den Briten durch die unzähligen schiitischen aufständischen Gruppen, die dort auftauchten, kam später.
Der Krieg ging schnell voran.

Die Amerikaner näherten sich schnell Bagdad. Als wir nach Norden fuhren, fanden wir das Ende der Hauptversorgungsroute der USA und folgten einen Tag lang einer endlosen Kolonne von US-Panzern, Treibstofftankern und Soldaten, die auf die irakische Hauptstadt zusteuerten. Der Konvoi war in eine eigene Staubwolke eingehüllt, die uns trotz geschlossener Autofenster dazu zwang, Skibrillen und Schals um unsere Gesichter zu tragen.

Wir verließen die Hauptversorgungsroute in der Nähe von Bagdad, wo die US-Panzer, denen wir begegneten, jetzt wachsam und nervös waren und Warnschüsse auf sich nähernde Autos abfeuerten, einschließlich unserer eigenen.

 

Etwa eine Stunde später wurde der Grund klar. Wir waren irgendwo in den riesigen Vororten der irakischen Hauptstadt. Entlang der Straße standen zerstörte Autos und brennende niedrige Gebäude. Hier und da waren mit Teppichen bedeckte Leichen verstreut – Mitglieder der Republikanischen Garde, syrische und Fedajin-Kämpfer, die den einmarschierenden US-Streitkräften der Dritten Infanteriedivision einen letzten willkürlichen Widerstand geleistet hatten.

Wir schlichen im schwindenden Abendlicht an Panzern vorbei, die von nahen Feuern beleuchtet wurden, bis wir eine Überführung erreichten.

Auf der abschüssigen Straße wurde ein US-Panzerwagen Bradley vor uns herübergezogen. Wir konnten sehen, wie Soldaten aufmarschierten und uns mit Waffen bedeckten. Wir sprangen aus unseren Autos und winkten hektisch.

In die surreale Opulenz des Mausoleums des Gründers der Ba’ath-Partei, Michel Aflaq, eskortiert, wo die US-Soldaten ihre Kommandozentrale eingerichtet hatten, erzählten sie uns von einer Versorgungskolonne, die auf dieser Straße überfallen worden war, und dass sie nur einen Moment davon entfe.

Wir haben in dieser Nacht auf einem Marmorboden geschlafen. Am nächsten Morgen bewegten wir uns ins Stadtzentrum, hüpften vorsichtig von Panzer zu Panzer und baten sie, per Funk vor unserer Annäherung zu warnen. Schließlich überquerten wir am Fluss die Linien, die die 3. Infanterie von den Marines trennten, und erreichten das Herz von Bagdad.

Wir hatten Plünderungen im Süden gesehen, als wir nach Norden kamen, einschließlich einer ganzen Stromerzeugungseinheit aus irgendeiner Fabrik oder einem Kraftwerk, die in einer Wolke von Funken über die Autobahn geschleift wurde, aber in Bagdad war es ein erstaunliches Ausmaß.

An unserem ersten Morgen in der Stadt wurde eine versteckte Waffenkammer im Keller des Planungsministeriums neben der al-Jumhuriya-Brücke, die vom italienischen Architekten Gio Ponti entworfen wurde, mit Schubkarren voller Waffen geleert, die über die Brücke geschoben oder in Autos geladen wurden .

Drinnen versuchten ein paar verängstigte US-Soldaten, den Diebstahl von Waffen zu stoppen, die später gegen amerikanische Soldaten eingesetzt werden sollten, aber draußen auf der Straße war es eine andere Geschichte, eine, die die Laissez-faire-Haltung der Bush-Regierung widerspiegeln würde es besetzte den Irak.

 

Ein sanguinischer Offizier der Soldaten im Keller sagte uns, er habe den Befehl, nicht einzugreifen, unbesorgt, bis einer der Plünderer eine Panzerfaust auf ein Gebäude abfeuerte, während wir sprachen.

Nirgendwo war man gegen Plünderungen immun.

In der medizinischen Stadt von Bagdad, einem Campus mit Krankenhäusern und Ausbildungseinrichtungen, beschlagnahmten die Plünderer Ventilatoren von Decken und die Displays für lebenswichtige chirurgische Geräte. Medikamente wurden eingenommen – schwer krank oder verletzt zu sein bedeutete damals das Risiko zu sterben.

Einer der Ärzte nahm mich mit zu einem Mechaniker in einer chaotischen Notaufnahme, der erschossen worden war, als Plünderer seine Werkstatt ausraubten. Eine Kugel hatte ihn in die Brust getroffen. Der Arzt kippte das Kinn des Mannes zurück, um zu zeigen, wie ein anderer beinahe seine Luftröhre durchtrennt hätte.

Ein Vakuum hatte sich über die Stadt und das Land gelegt. Überall, wo man hinsah, lagen ausrangierte irakische Uniformen wie abgeworfene Häute.

And into the void, new figures chasing power were beginning to muster.

Ahmad Chalabi, the slippery Iraqi exile founder of the Iraqi National Congress, who had help militate for the invasion with false information supplied by sources affiliated with his group, had set up in a luxury villa after entering Iraq with his grandiosely named Free Iraqi Forces.

In the Shia suburbs, a young firebrand preacher Moqtadr al-Sadr was also making his first moves in opposition to the INC.

Revenge killings, that would become increasingly sectarian, were just beginning. Slowly over the months to follow, other forces would coalesce – Sunni and Shia, insurgents and militias – that would lead to the horrors that to come under the US occupation.

Quelle:ABQnews/Theguardian/Getty Images